| 北辺 |
| 第七節 |
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半ばまで融けかけた雪を携え、ダークネスをコアに乗せ、砂漠商都へ向かうテトテトラ。 そういえば、シェハーダタには輸送艦用の発着場なんてものがあるらしい。 それから――オペじいから聞いた話だと、沙魅仙が『ワールドマーケット』なる特産品バザーを開催する構想を練っているらしい。 『色々出るんだよね。雪と珍しいもので物々交換できる？』 集まる情報と、集まる人…… バザーって、物以外を売り出すのも、ありなんだろうか？ きません――機(き)動魔(ま)閃(せん)護撃士団の略称らしい――に、対侵略者とは別に、対魔物被害相談や機動生命体派遣所の側面があったら、みんな助かるだろうか？ 『ネスは万屋なんだよね』 「まぁ、そうだな」 『お手伝い斡旋事務所とか、あったら便利？』 「あぁ、受付場所を作っちまうわけか」 構想自体は、悪くはないかも知れない。 紺藍色の中で、紫煙をくゆらせながら、長身は暫し、己の内側へと思考を沈ませる…… ジョナサンと行く！ 〜奈落の口・極地から極地往復ツアー〜 ……を終え、再びメナスへと戻ってきたラスティ。 調べてる最中にもっとでっかい銀色のも飛んでた！ と興奮気味に語る彼に、ああ、たぶんディアナ・ルーレティアかなぁと、良いの回った頭で考えるみちる。 「あれっ。名無しは？」 「……あんたの部屋で寝てる」 「何でだよ！？」 どうやら、親父である酒場の店主と仲良くなって、息子も出かけてるし使え使え、となってしまったらしい。そして、それを「ま、いいか」で済ませてしまう息子も中々のものである。彼はきっと、西の森での衝撃体験から生き延び(？)て、一回り成長したのだろう。主に鋼の心臓の強度が。 何はともあれ、初めて出会った異星人、初めて見聞きしたメナス以外の世界に、ラスティの世界への憧れは益々膨らむ。 街を出ようかなぁ。 どうしようかなぁ。 より強くなったそんな思いを感じながら、青年は白く染まった南の地平に沈む陽を、窓越しにじっと眺めるのだった。 |